Disperis Orchids of South Africa.
by Gavin McDonald and Guy Upfold.

2026, Ed. Flora & Fauna Publications Trust, Umbilo, Durban, 4001, South Africa.
Hard cover with dust jacket, 235x315mm (Coffee-table portrait), 276pp.
More than 450 colour photos by Herbert Stärker.

ISBN 978-1-83492-335-2

Important note! All illustrations on this page are © Herbert Stärker (Vienna - Austria).

nederlands - english

More than 10.000 plant species live in the eastern region of South Africa, one of the richest floral regions in Africa ‘tout court’. Maputaland, Pondoland and the Drakensberg Alpine regions are centres of plant diversity (CODs) or ‘hot spots’. They were recognised by IUCN in 1994. A ‘COD’ is an area of global botanical importance with high diversity and large numbers of endemic or threatened species with social, economic, cultural or scientific importance.

- Index (p. 7).
- In the chapter ‘Photography’ (p. 8) we read about photographer Herbert Stärker (Vienna) travelled more than 100 trips through South Africa, over 350.00 km from 1974 on. His superb photos illustrated this Book.
- From the chapter ‘Using the book’ (p. 10-11) this citation: “Thus, this book serves as not only a valuable resource for anyone involved in the scientific study of the current known species of Disperis in South Africa, but also as a photographic guide for those who wish to know a little more about some of the species of this fascinating genus. The unique and complex morphology of the Disperis flowers are show with explicative 3 illustrations with a legend.”
- The chapter ‘The genus Disperis’ (p. 12-15) gives an historical approach of the genus Disperis from Swartz (1760-1818) till Kurzweil and Manning (2005). This chapter gives a bit information about the distribution of Disperis.
- In ‘Taxonomy of the genus Disperis and subgenera’ (p. 16-23) the morphology of the Disperis plant is described with the subgenus Disperis (p. 18-19) and the groups Bolusiana, Capensis, Cardiophora, Micrantha, Thorncroftii, Wealei and the subgenus Dryorkis (p. 22-23) with 2 groups: Anthoceros and Johnstonii.
- In ‘Pollination in Disperis’ (p. 24-31) is about attraction strategies of the flowers.
- In the chapter ‘Where do Disperis grow?’ (p. 32-33) tells that Souht African Disperis plants are terrestrials, sometimes lithophytes in grassland or fynbos (macchia).
- ‘Disperis species’ (p.37-273) is the main chapter in this monograph in which the following Disperis species are described:
D. anthoceros Rchb.f. (p. 36-43),
D. bodkinii Bolus (p. 44-51),
D. bolusiana subsp. bolusiana Schltr. ex Bolus,
D. bolusiana subsp. macrocorys (Rolfe) JC Manning (p. 52-65),
D. capensis var. capensis (L.f.) Sw.,
D. capensis var. brevicaudata Rolfe (p.66-83),
D. cardiophora Harv. (p. 84-91),
D. circumflexa subsp. circumflexa (L.) T Durand & Schinz,
D. circumflexa subsp. aemula (Schltr.) JC Manning (p. 92-101),
D. concinna Schltr. (p.102-109),
D. cooperi Harv. (p. 110-117),
D. cucullata Sw. (p. 118-125),
D. disiformis Schltr. (p. 126-133),
D. ‘duckittiae’ * (p. 134-139),
D. fanniniae Harv. (p.140-147),
D. johnstonii Rchb.f. ex Rolfe (p. 148-149),
D. lindleyana Rchb.f. (p. 150-157),
D. macowanii Bolus (p. 158-165),
D. micrantha Lindl. (p. 163-173),
D. oxyglossa Bolus (p. 174-181),
D. paludosa Harv. ex Lindl. (p.182-189),
D. purpurata subsp. purpurata Rchb.f.,
D. purpurata subsp. pallescens Bruyns (p.190-203),
D. renibractea Schltr. (p. 204-211),
D. × ‘staerkeri’ ** (p 212-219),
D. stenoplectron Rchb.f. (p. 220-227),
D. thorncroftii Schltr. (p. 228-233),
D. tysonii Bolus (p.234-241),
D. villosa (L.f.) Sw. (p.242-249),
D. virginalis Schltr. (p. 250-257),
D. wealei Rchb.f. (p 258-265),
D. woodii Bolus (p. 266-273).
For each species we read about the distribution, the flowering times, a description (short), the etymology and the nomenclature (first description, synonyms).
Every species is very well illustrated with at least one or more pages of very beautiful illustrations: f.i. for D. capensis 17 pages. The illustrations show the plant, flowers, and remarkable details in the flowers.

* D. ‘duckittiae’ (p. 134-139), is a ‘nomen nuduum (idem for Disperis × duckittiae’).
** D. × ‘staerkeri’ (p 212-219) has not been validly described.

This regional monograph ends with a ‘Glossary of terms’ (p. 274-275) and ‘References and resources’ (p. 276).

Conclusion.
South Africa’s Disperis orchids, terrestrials, are certainly real botanical treasures of the continent. This comprehensive guide presents the complete story of these remarkable plants, from their hidden forest and grassland habitats to their intricate pollination strategies.
The texts, written by Gavin McDonald, describe in detail each species with information on geographical distribution, habitat flowering times. Attention is given to the etymology of the species names, explains possible confusion with similar species and explains pollination. Also natural hybrids are discussed. Herbert Stärker’s amazing macro photography brings these often-overlooked orchids into stunning focus, revealing the intricate beauty and remarkable diversity that makes Disperis so captivating to botanists and nature enthusiasts alike. His images showcase details invisible to the naked eye, from complex reproductive structures to subtle features that distinguish one species from another.
A lot of Stärker’s photos illustrated ‘The Cape Orchids’ (click here!) and ‘Orchids of South Africa – A Field Guide’ (click here!).
Guy Upfold designed this book, a real coffee table book, a beautifully illustrated monograph for the Disperis species in South Africa.

One note: “A thin white line with indication in mm of the size beside the plant, flower and f.i. details (gynmostenia) would have been useful.”

This book is a must for all those, amateur or professional with interest in especially African, terrestrial orchids. This is again a very beautiful Orchid book edited in South Africa. This book can thus proudly stand beside ‘The Cape Orchids’, that came out in 2012, as well as for the content, the illustrations and the layout.

This book is available here (Europe and World): Koeltz Botanical Books
Perhaps an interesting link https://www.floratrust.co.za/

top

Disperis Orchids of South Africa.
door Gavin McDonald en Guy Upfold.

2026, Ed. Flora & Fauna Publications Trust, Umbilo, Durban, 4001, South Africa..
Hard cover with dust jacket, 235x315mm (Coffee-table portrait), 276pp.
More than 450 colour photos by Herbert Stärker.

ISBN 978-1-83492-335-2

Belangrijke noot! Alle illustraties op deze pagina zijn © Herbert Stärker (Wenen - Oostenrijk).

In het oosten van Zuid-Afrika leven meer dan 10.000 plantensoorten. Het is een van de rijkste floraregio's van heel Afrika. Maputaland, Pondoland en de Drakensberg-alpenregio's zijn centra van plantendiversiteit (COD's) of 'hotspots'. Ze werden in 1994 door de IUCN erkend. Een 'COD' is wereldwijd een gebied van botanisch belang met een hoge diversiteit en een groot aantal endemische of bedreigde soorten die van sociaal, economisch, cultureel of wetenschappelijk belang zijn.
- Index (p. 7).
- Het hoofdstuk ‘Photography’ (p. 8) geeft info over Herbert Stärker (Vienna) die tijdens meer dan 100 trips door Zuid-Afrika meer dan 350.00 km reisde vanaf 1974 tot 2025. Zijn uitstekende foto’s illustreren dit boek.
- Volgende citatie uit ‘Using the book’ (p. 10-11): “Dus, dit boek is niet uitsluitend een nuttige bron van informatie voor al wie wetenschappelijk bezig is met de op heden gekende Disperis-soorten in Zuid-Afrika, het is eveneens een fotografische gids voor hen die meer willen te weten komen over sommige soorten van dit fascinerende orchideeëngeslacht. De unieke en complexe morfologie van de Disperis-bloemen wordt aangetoond middels 3 explicatieve foto’s met legend.”
- Het hoofdstuk ‘The genus Disperis’ (p. 12-15) bekijkt het genus Disperis vanuit historische perspectief vanaf Swartz (1760-1818) tot Kurzweil en Manning (2005). We lezen ook wat algemene informatie over de distributie van Disperis.
- ‘Taxonomy of the genus Disperis and subgenera’ (p. 16-23) beschrijft de morphologie van de Disperis-plant inclusief het subgenus Disperis (p. 18-19) met de groepen Bolusiana, Capensis, Cardiophora, Micrantha, Thorncroftii, Wealei en het subgenus Dryorkis (p. 22-23) met 2 groepen: Anthoceros and Johnstonii.
- ‘Pollination in Disperis’ (p. 24-31) gaat over aantrekkingsstrategieën van de bloemen.
- Het hoofdstuk ‘Where do Disperis grow?’ (p. 32-33) informeert over de habitat van de Afrikaanse Disperis-soorten: hoofdzakelijk terrestrisch, soms lithofytisch in graslanden of ‘fijnbos’.
- ‘Disperis species’ (p.37-273) is het belangrijkste hoofdstuk van deze monografie waarin volgende Disperis-soorten beschreven zijn:
D. anthoceros Rchb.f. (p. 36-43),
D. bodkinii Bolus (p. 44-51),
D. bolusiana subsp. bolusiana Schltr. ex Bolus,
D. bolusiana subsp. macrocorys (Rolfe) JC Manning (p. 52-65),
D. capensis var. capensis (L.f.) Sw.,
D. capensis var. brevicaudata Rolfe (p.66-83),
D. cardiophora Harv. (p. 84-91),
D. circumflexa subsp. circumflexa (L.) T Durand & Schinz,
D. circumflexa subsp. aemula (Schltr.) JC Manning (p. 92-101),
D. concinna Schltr. (p.102-109),
D. cooperi Harv. (p. 110-117),
D. cucullata Sw. (p. 118-125),
D. disiformis Schltr. (p. 126-133),
D. ‘duckittiae’ * (p. 134-139),
D. fanniniae Harv. (p.140-147),
D. johnstonii Rchb.f. ex Rolfe (p. 148-149),
D. lindleyana Rchb.f. (p. 150-157),
D. macowanii Bolus (p. 158-165),
D. micrantha Lindl. (p. 163-173),
D. oxyglossa Bolus (p. 174-181),
D. paludosa Harv. ex Lindl. (p.182-189),
D. purpurata subsp. purpurata Rchb.f.,
D. purpurata subsp. pallescens Bruyns (p.190-203),
D. renibractea Schltr. (p. 204-211),
D. × ‘staerkeri’ ** (p 212-219),
D. stenoplectron Rchb.f. (p. 220-227),
D. thorncroftii Schltr. (p. 228-233),
D. tysonii Bolus (p.234-241),
D. villosa (L.f.) Sw. (p.242-249),
D. virginalis Schltr. (p. 250-257),
D. wealei Rchb.f. (p 258-265),
D. woodii Bolus (p. 266-273).
De auteurs geven informatie over de verspreiding, de bloeiperiodes, een (korte) beschrijving, de etymologie en de nomenclatuur (eerste beschrijving, synoniemen).
Elke soort is zeer goed geïllustreerd met minstens één of meer foto’s per bladzijden bv. voor D. capensis 17 bladzijden met foto’s. De foto’s tonen de plant, de bloemen en opmerkelijke details in de bloemen.

* D. ‘duckittiae’ (p. 134-139), is een ‘nomen nuduum (idem for Disperis × duckittiae’).
** D. × ‘staerkeri’ (p 212-219) is niet valide beschreven.

Deze regionale monografie eindigt met een ‘Glossary of terms’ (p. 274-275) en ‘References and resources’ (p. 276).

Conclusie.
De Zuid-Afrikaanse Disperis-orchideeën, die terrestrisch groeien, behoren zeker en vast tot de botanische schatten van het continent. Deze uitgebreide gids vertelt het complete verhaal van deze opmerkelijke planten, van hun verborgen habitat in bossen en graslanden tot hun complexe bestuivingsstrategieën.
De teksten van Gavin McDonald beschrijven elke soort in detail met informatie over de geografische verspreiding en de bloeitijden van de habitat. Er wordt aandacht besteed aan de etymologie van de soortnamen, mogelijke verwarring met gelijkende soorten wordt uitgelegd en de bestuiving wordt toegelicht. Ook natuurlijke hybriden komen aan bod.
De verbluffende macrofotografie van Herbert Stärker brengt deze vaak over deze het hoofd geziene orchideeën prachtig in beeld en onthult de complexe schoonheid en opmerkelijke diversiteit die Disperis zo fascinerend maakt voor botanici en natuurliefhebbers. Zijn beelden tonen details die met het blote oog niet zichtbaar zijn, van complexe voortplantingsstructuren tot subtiele kenmerken die de ene soort van de andere onderscheiden.
Veel foto's van Stärker illustreerden 'The Cape Orchids' (klik hier!) en 'Orchids of South Africa – A Field Guide' (klik hier!).
Guy Upfold ontwierp dit boek, een echt salontafelboek, een prachtig geïllustreerde monografie over de Disperis-soorten in Zuid-Afrika.

Een noot: "Een dun, wit lijntje met afmetingen in mm van de afmetingen van de plant, bloem en details (gynmostenia) zou zeker nuttig geweest zijn.”

Dit boek is een must voor iedereen, amateur of professional, met interesse in Afrikaanse aardorchideeën. Het is een zeer mooi in Zuid-Afrika uitgegeven orchideeënboek. Dit boek kan met recht naast 'The Cape Orchids' staan, dat in 2012 verscheen, zowel omwille van de inhoud, de illustraties én de lay-out.

Het boek is te koop hier (Europa and Wereldwijd):Koeltz Botanical Books
Wellicht een interessante link https://www.floratrust.co.za/

top